퇴직한 후, 많은 사람들이 새로운 삶의 방향을 고민한다. 특히 부동산 개발사업 회사에서 오랜 시간 근무했던 내 선배 역시 고민을 거듭하다, 결국 은퇴 후 개인택시를 선택했다.
처음에는 단순히 “돈을 벌 수 있을까?”라는 현실적인 문제에서 시작했지만, 막상 택시 운전을 시작하고 나서야 깨닫게 된 것이 더 많다고 했다. 택시라는 직업이 어떤 의미를 가지는지, 그리고 그것이 은퇴 후 삶에서 어떤 역할을 하는지에 대한 그의 경험담을 들으면서 많은 생각이 들었다.
은퇴 후 개인택시, 삶의 목적을 찾다
선배는 퇴직 후 한동안 비교적 여유로운 시간을 보냈다. 평생 쫓기듯 살아왔던 직장 생활에서 벗어나 여행도 다니고, 골프도 치며 한가로움을 즐겼다. 그러나 1년이 지나자 무료함이 찾아왔고, 그동안 꿈꿨던 ‘편안한 삶’이 생각보다 단조롭다는 것을 깨달았다고 한다.
“일 없이 지내는 게 이렇게 어려운 줄 몰랐어. 회사 다닐 때는 시간이 없어서 하고 싶은 걸 못한다고 생각했는데, 막상 시간이 넘쳐나니까 뭘 해야 할지 모르겠더라고.”
처음엔 다른 직업도 고려해봤지만, 경비나 사무보조 같은 일은 생각보다 경쟁이 치열했다. 특히 젊은 사람들과 경쟁해야 하는 현실을 마주하니, 예상보다 쉽게 일이 구해지지 않았다. 그때 우연히 개인택시에 대한 이야기를 들었다.
로망과 현실 사이
선배는 부동산 개발사업을 하면서 도시 곳곳을 발로 뛰던 사람이었다. 그래서 운전도 익숙했고, 도시를 돌아다니는 일 자체가 그리 낯설지는 않았다. 하지만 막상 은퇴 후 개인택시를 시작하기 위해 준비하는 과정은 쉽지 않았다.
“개인택시는 누구나 할 수 있을 것 같지만, 막상 시작하려면 준비할 게 많아. 예전엔 법인택시 경력이 필수였는데, 요즘은 일반 운전면허로도 개인택시를 살 수 있더라고. 그래서인지 희망자도 많고, 경쟁도 치열해.”
그는 법인택시에서 1년 6개월 동안 일하면서 현실을 체험해 보았다. 손님을 상대하는 일, 장시간 운전하는 것, 그리고 예상치 못한 변수들을 처리하는 일이 그리 단순하지만은 않다는 걸 깨닫게 되었다.
택시 운전이 주는 성취감
선배가 은퇴 후 개인택시 운전을 하면서 가장 크게 느낀 점은, 단순한 반복 속에서도 성취감이 존재한다는 것이었다.
“택시는 혼자 하는 일이야. 사무실도 없고, 상사도 없고, 동료와의 관계도 없어. 내가 스스로 일하는 만큼 벌고, 내가 쉴 때는 쉬는 거지. 그런데도 이 일이 무료하지 않은 이유는 ‘목적’이 있기 때문이야. 손님을 태우고 목적지에 내려주는 작은 성취의 반복이 하루를 만들어 가는 거지.”
그는 은퇴 후에도 뭔가 생산적인 일을 해야 한다는 점을 강조했다. 단순히 돈을 버는 문제가 아니라, 스스로 무언가를 해내고 있다는 기분이 중요하다는 것이다.
혼자 일하는 자유로움과 책임
개인택시는 본인이 일하는 만큼 돈을 벌 수 있는 구조다. 하지만 이는 곧 스스로 모든 걸 책임져야 한다는 의미이기도 하다.
“회사 다닐 때는 월급날이 정해져 있고, 일이 많든 적든 고정급이 나왔잖아. 그런데 개인택시는 그런 게 없어. 스스로 계획을 세우고, 운행을 조절해야 해. 게으르면 돈을 못 버는 거고, 열심히 하면 보상을 받을 수 있는 구조지.”
이런 점에서 선배는 개인택시가 자신의 성향과 잘 맞았다고 했다. 그는 본래 복잡한 구조에서 일하는 것보다, 단순하게 노력한 만큼 결과가 나오는 일을 선호하는 사람이었다.
개인택시 수입은 얼마나 될까?
선배가 개인택시를 한다길래 가장 궁금했던 부분 중 하나는 실제 수입이었다. 그의 경험에 따르면 하루 8~10시간 정도 운행하면 월 400만 원 정도를 벌 수 있다고 한다. 하지만 이것도 노선과 근무 시간에 따라 차이가 난다. 이 금액은 보험비, 차량감가상각비, 충전비 등 예상 비용을 뺀 순수익이다.
“정말 열심히 하면 600만 원 이상도 가능하지만, 우리 나이엔 체력적으로 쉽지 않아. 주말이나 심야 운행을 병행하면 더 벌 수 있지만, 대신 피로도는 훨씬 커지지.”
선배는 개인택시가 일정한 소득을 보장하는 직업은 아니지만, 노력한 만큼 수입을 가져갈 수 있는 구조라는 점에서 만족한다고 했다.
개인택시, 노후 자금 계획의 한 선택지
이렇듯 개인택시는 퇴직 후 새로운 직업이자, 장기적인 노후 자금 계획으로 주목받고 있다. 일부는 퇴직금으로 개인택시 면허를 구입한 뒤, 10~20년간 운행하며 안정적인 수입을 창출하고 이후 면허를 되팔아 노후 자금으로 활용하는 전략을 고려한다.
이러한 흐름은 개인택시 진입 장벽이 낮아진 것도 한몫하고 있다. 기존에는 법인택시 경력이 있어야 개인택시 면허를 취득할 수 있었다. 그러나, 현재는 ‘무사고 5년’ 경력과 한국교통안전공단의 양수교육을 수료하면 면허를 구매할 수 있다. 이에 따라 개인택시 양수교육 과정은 높은 인기로 인해 예약이 빠르게 마감되며, 관련 웹사이트 서버가 과부하로 다운될 정도다.
개인택시를 고민하는 사람들에게
많은 사람이 개인택시를 은퇴 후 직업으로 고민한다. 하지만 선배는 신중할 필요가 있다고 조언했다.
“택시가 마냥 쉬운 일은 아니야. 단순한 운전이 아니라, 다양한 사람을 상대해야 하고, 매일 긴 시간 도로 위에서 버텨야 해. 무엇보다 이게 내 삶과 맞는 일인지 확인해 보는 게 중요해. 나는 법인택시를 먼저 해봤기 때문에 개인택시를 선택할 수 있었어.”
그 선배는 개인택시 면허와 차량구입비로 약 1억3천만원이 들었다고 했다.
그는 개인택시를 하기 전에 법인택시를 경험해 보는 걸 추천했다. 직접 경험해 보면, 이 일이 자신의 성향과 맞는지 알 수 있기 때문이다.
“개인택시는 나에게 맞는 일이었지만, 모든 사람에게 맞는 건 아니야. 하지만 은퇴 후에도 뭔가 목표를 가지고 살고 싶다면, 그리고 혼자 일하는 걸 좋아한다면 한 번쯤 고려해 볼 만한 직업이야.”
그의 이야기를 듣고 보니, 개인택시는 단순한 운전이 아니라, 은퇴 후에도 삶의 의미를 찾고 싶은 사람들에게 하나의 해답이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다. 물론 쉽지 않은 일이지만, 자신의 성향과 맞는다면 충분히 도전해 볼 만한 선택지일 것이다.